미연&박재천 [DREAMS from the ANCESTOR]

작년까지 종합분야에 포함됐던 최우수 연주상은 올해부터 장르분야의 재즈&크로스오버 부문에서 선정하게 됐다. 다른 장르에 비해 상대적으로 연주곡의 비중이 크다는 특성을 인정해 전향적인 검토를 거친 결과다. 물론 음반을 기준으로 판단하며, 음악의 창작적 성취에 기여한 연주 자체의 독창성과 실험성 및 완성도를 가늠하여 최종 선정한다. 후보에 오른 작품들은 각각의 영역에서 우열을 가리기 힘들 만큼 좋은 연주로 가득했다. 스탠더드의 충실한 해석이 돋보인 송영주의 작품과 국내 최초로 초기 재즈 록의 영광을 재현한 서영도의 작품, 그리고 세련된 퓨전 사운드가 돋보인 장효석의 작품 등 모두 수려한 연주력을 선보였다. 그러나 최우수 크로스오버 음반으로 선정된 미연 & 박재천의 작품이 그 중에서도 획기적인 연주를 과시한 것으로 평가됐다. 두 대의 피아노를 동시에 다루면서 창출해낸 새로운 이미지나, 끊임없이 엮여 들어가는 비트와 장단을 꿰뚫고 솟아오르는 피아노와 타악의 연주는 듣는 이로 하여금 기존의 다른 음악에서는 만날 수 없는 카타르시스를 느끼게 했다. 바로 그것이 타협 없는 장인들의 연주에서 비롯됐음을 선정위원회는 인정하지 않을 수 없었다.