신중현

그가 우리 음악 문화에 선사한 풍성함에 견주어 보면 록의 대부라는 칭호는 오히려 부족한 감이 있다. 그는 트로트 중심이던 한국 대중음악에 전혀 다른 사운드와 리듬감을 가진 새로운 음악 세계가 존재함을 알려준 선구자였고 수많은 인기 가수와 히트곡을 만들어낸 음반 시장의 마이더스 손이기도 했다. 그는 단지 히트곡 작곡자로 머물지 않고 다양한 음악적 실험을 통해 진정한 록 아티스트로서의 면모를 보여주며 많은 명반들을 만들어냈다. 그가 조직했던 여러 밴드들의 역사는 그대로 한국 록 음악의 역사이기도 하다. 무엇보다도 그는 서구 로큰롤 음악의 특성을 가장 한국적인 정서와 리듬에 결합시킴으로써 이른바 한국적 록음악이란 게 어떤 식으로 가능한지를 알게 해 주었다. 만일 그가 없었다면 우리의 대중음악은 얼마나 공허하고 앙상했을까. 이런 질문을 던져 보는 것만으로도 그가 우리 대중음악 문화에 미친 영향의 폭을 짐작할 수 있다. 지난 해 고희를 넘긴 그는 스스로 50년에 걸친 음악인생을 정리하는 앤솔로지 음반을 내놓은 바 있다. 세월을 뛰어 넘는 거장의 음악적 열정 앞에 이 작은 상이 부끄러울 뿐이다.