아이유(IU)

2020년 말, '러브 포엠' 실황 콘서트 클립 중 10년 전 발표한 자작곡 '내 손을 잡아'가 소셜 미디어 알고리즘을 타고 역주행을 일궈낼 때부터 2021년의 주인공은 이미 예고된 터였다. 기분 좋은 기세와 함께 20대의 마지막 해를 마주한 아이유는 그 누구보다 성실히 코로나19 팬데믹이 장기화되던 우울한 가요계를 화사하고도 따스한 라일락색 보랏빛으로 물들였다. 세상의 모든 소수자들을 응원하는 'Celebrity'로부터 단단하고도 다채로운 팝 앨범 'LILAC', 찬란한 판타지의 러브 송 'Strawberry Moon'과 미처 다 풀지 못한 조각의 기록을 담은 소품집 '조각집'까지. 숨 가쁘게 달려온 아이유의 2021년은 국민 여동생으로부터 모두가 동경하는 싱어송라이터로 우뚝 서기까지의 지난 10년을 압축하며, 스스로 한 시대를 닫고 "아무 의문이 없이 다음으로"('에필로그' 중) 향하는 "봄날의 클라이맥스"('라일락' 중)였다. 아아, "삶이 어떻게 더 완벽해?" ('Strawberry Moon' 중).