이판근 프로젝트 [A Rhapsody In Cold Age]

이판근 프로젝트의 앨범 [A Rhapsody In Cold Age]는 한국 재즈의 전설 같은 존재인 이판근의 음악을 주제로 하고 있다. 그동안 이판근은 많은 후배들에게 영향을 준 것으로 알려져 있지만 정작 그의 음악을 들을 기회는 그리 많지 않았다. 그렇기에 이런 노장의 음악을 현대에 불러냈다는 것만으로도 이 앨범은 높은 평가를 받을 만했다. 나아가 손성제(색소폰)를 중심으로 한국 재즈의 현재를 책임지고 있는 연주자들로 구성된 밴드의 대범한 해석은 그 자체만으로도 훌륭한 것이었다. 실제 이번 프로젝트의 멤버들은 이판근을 만나지 않고 오로지 곡 자체에만 몰입했다고 한다. 그래서 스카펑크 리듬 위로 한국적 멜로디가 흐르는 '어 페어웰 투 매드니스', 국악적인 아이디어가 돋보이는 타이틀 곡 '어 랩소디 인 콜드 에이지', 한국적인 우수를 범세계적인 스타일로 표현한 '소월길' 같은 곡을 통해 이판근이 추구했던 한국적인 정서와 재즈의 현대적 긴장을 공존시킬 수 있었다. 또한 각 멤버들의 유기적인 호흡은 연주의 끝은 화려한 기교가 아니라 음악적인 이야기를 만들어 내는 데 있음을 느끼게 하기에 충분했다. 그러니 이 앨범을 최우수 연주 부문 수상작으로 선정한 것은 당연한 일이었다.