임미정 (Mijung Lim) [Impromptu]

재즈를 흔히 ‘순간의 음악’이라 부르는 것은 그 찰나에서 연주자의 가장 투명한 본성이 드러나기 때문이다. 피아니스트 임미정은 이번 앨범에서 뉴욕이라는 낯선 공간과 쿼텟이라는 새로운 편성 속에 자신을 과감히 던져 놓았다. 14년 만의 시도였다. 그러나 이 생경한 조건은 변화 자체를 드러내기보다, 그녀가 지닌 음악적 본질을 그 어느 때보다 선명하게 부각시킨다. 이 앨범을 관통하는 핵심은 ‘부드러운 장악력’이다. 휘몰아치는 즉흥 연주와 역동적인 리듬의 상승과 하강 속에서도 그녀의 피아노는 흔들리지 않는 총체적 시선으로 전체를 정돈한다. 뜨거운 에너지 속에서도 단정함을 잃지 않고, 섬세한 서정성 아래 묵직한 무게감을 심어놓는 연주는 재즈가 도달할 수 있는 높은 수준의 절제미를 또렷하게 보여준다. 결국 이 앨범은 변화라는 파도 아래에도 결코 변하지 않는 연주자의 본질적 가치가 존재함을 말한다. 낯선 곳에서 비로소 완성된 임미정의 가장 익숙하고도 깊은 아름다움. 그 본질의 울림에 이 앨범을 2025년을 빛낸 재즈 앨범으로 추천한다.