aespa 'Next Level'

‘Next Level’은 최근 몇 년의 키워드인 메타버스, 아바타, AI 등의 개념을 모두 아우른다. 과장을 좀 보태면, 이 노래 한 곡만 봐도 현시대의 관심사를 알 수 있을 정도다. 그러나 짜임새 있는 스토리텔링은 어디까지나 둘째다. 첫째 매력은 단연코 음악 자체였다. 유영진 특유의 멜로디와 사운드 디자인은 ❬분노의 질주: 홉스&쇼❭의 감각적인 사운드트랙 원곡에 다이내믹을 부여했다. 원곡에서 가져온 중독성 강한 후렴구와 그룹의 정체성을 부각하는 새로운 브리지의 조화는 의외의 쾌감을 안겼다. 개별 멤버의 소화력과 하모니는 말할 것도 없다. 이런저런 세계관과 이야깃거리가 흥미를 끌 수는 있겠지만, 관건은 여전히 음악이다. ‘Next Level’이 몸소 웅변한다.