aespa 'Next Level'

1996년부터 SM이 부딪혀온 미래 세계는 현실에 도래하며 드디어 승리를 거두었다. 난해한 가사와 어두운 분위기, 사회를 향한 강한 분노. SF적 세계관으로 이어지는 유영진 특유의 SMP는 H.O.T., S.E.S, 신화, 동방신기를 걸쳐 2021년 SMCU(SM Culture Universe)의 지축을 뒤흔드는 캐릭터 ‘에스파’를 탄생시켰다. ‘NEXT LEVEL’은 SMP(SM Music Performance)를 한 번이라도 들어본 적 있는 모든 세대의 가슴을 뛰게 한다. 이 곡은 SMP의 히스토리를 아우르고 대통합 시킴과 동시에 SM이 꿈꾸는 K-POP 혁명의 변곡점이라고 할 수 있다. 에스파를 2021년 최고의 루키로 만든 곡 ‘NEXT LEVEL’. 영화 '분노의 질주: 홉스&쇼’ OST와 완벽하게 싱크(SYNK)한 에스파는 ‘Black Mamba’로 시작한 광야(KWANGYA), ae, KOSMO, naevis, 메타버스 세계관을 이 곡에서 좀 더 탄탄하게 완성시켜 대중에게 자신들의 세계관을 완전히 설득 시켰다. ‘NEXT LEVEL’이란 하나의 곡 속에서 버라이어티하게 장르를 핸들링하는 에스파의 질주는 앞으로 그들이 어떠한 음악을 향해 달려갈 것인지 보여주는 강력한 선포다. SMCU가 견고하게 만들고 지켜낸 세계관이 에스파를 통해 어떤 NEXT LEVEL을 보여줄지 기대를 심어주는 곡이기도 하다.