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데뷔 이래 그룹 엔믹스가 자주 들은 말은 ‘실력이 좋다’였다. 일반적으로라면 긍정의 의미인 게 당연한 이 말은, 그러나 짧지 않은 시간 동안 엔믹스의 아픈 손가락이었다. 실력은 좋지만 아쉬운, 실력에 미치지 못하는 무언가와 끊임없이 섀도복싱을 해 온 이들의 지난해는 달랐다. 3월에 발표한 EP [Fe3O4: FORWARD]는 ‘이래도 우리를 똑바로 보지 않을 수 있겠느냐’라는 선언 같았다. 목소리와 장르, 사운드 레이어가 겹겹이 쌓이며 지루할 틈을 주지 않는 첫 곡 ‘High Horse’에서 신비로운 파도를 닮은 마지막 곡 ‘Ocean’까지, 거를 타선이 없었다. 앨범은 2025년 상반기 결산 리스트마다 꼭 들어야 할 케이팝 앨범으로 빠지지 않고 언급되었다. 마지막 쐐기는 7개월 뒤 모습을 드러냈다. 데뷔 3년 반 만에 발표한 첫 정규 앨범 [Blue Valentine]은 이제야 비로소 이들에게 눈을 뗄 수 없게 된 이들에게 권하는 친절하면서도 고집스러운 코스 요리였다. 자신들의 스타일대로 12곡을 꽉 채운 기세도 좋았지만, ‘믹스팝’으로 정의해 온 엔믹스만의 고유함에 JYP 걸 그룹 특유의 친숙함을 몇 방울 섞은 타이틀 곡 ‘Blue Valentine’이 화룡점정이었다. 절묘한 균형으로 대중과 팬 두 마리의 토끼를 동시에 잡은 노래는 이들의 실력과 인정을 드디어 같은 선상에 놓게 했다. 어쩌면 대중음악가가 가장 도달하고 싶어 하는 그곳에, 2025년의 엔믹스가 섰다.